Jean Zay, figure emblématique du Front populaire

Ministre de l’Éducation nationale et des Beaux-Arts sous le Front populaire, Jean Zay en fut une figure emblématique, saluée pour son intelligence et l’ampleur de son action. Aux avant-postes du combat antifasciste, ciblé par une campagne antisémite orchestrée par l’extrême droite, il a modernisé le système scolaire français et créé plusieurs institutions culturelles majeures. C’est à lui qu’on doit, en particulier, l’initiative du Festival de Cannes, du CNRS, de l’ENA. Emprisonné dès 1940 par le régime de Vichy, il fut assassiné par la milice, le 20 juin 1944, à l’âge de 39 ans.  Sa fille, Hélène Mouchard-Zay évoquera sa riche personnalité et toutes les réformes qu’il a engagées, ainsi que son action face à la montée des fascismes.